Maaseudun lähikoulut ja päiväkodit: Onko niiden lakkauttaminen todella ratkaisu?
Lähikoulujen ja päiväkotien lakkauttaminen ei ole vain taloudellinen valinta, vaan askel, joka voi heikentää maaseudun elinvoimaa ja lasten hyvinvointia. Koulut ja päiväkodit ovat keskeisiä maaseudun yhteisöjen tukipilareita – ne vahvistavat alueen vetovoimaa ja elinvoimaisuutta.
Pienemmät ryhmät maaseudun kouluissa tarjoavat yksilöllisempää tukea ja pedagogisia mahdollisuuksia, jotka voivat olla kilpailuetu. Lähikoulut ja päiväkodit myös tukevat perheiden arkea: lyhyet koulumatkat ja koulun läheisyys tekevät työ- ja perhe-elämän yhdistämisestä joustavampaa ja sujuvampaa.
Koulutuksen ja varhaiskasvatuksen säilyttäminen maaseudulla on elintärkeää koko yhteisölle. Kansallinen koulutuksen arviointikeskus (Karvi) on varoittanut kouluverkkojen supistamisen vaikutuksista maaseudun elinvoimaan. Koululakkautukset voivat johtaa väestön vähenemiseen, taloudellisiin vaikeuksiin ja syrjäytymiseen. Pitkät koulumatkat ja huonontuvat kuljetusjärjestelyt rajoittavat lasten osallistumismahdollisuuksia yhteisön elämään.
Lapsiasiavaltuutettu Elina Pekkarinen on huomauttanut, että lasten oikeudet jäävät usein säästöjen varjoon, vaikka niillä on pitkäaikaisia vaikutuksia. Koulun pitää olla lähellä, jotta se palvelee parhaiten lasten ja perheiden tarpeita.
Hyvän hallinnon periaatteet korostavat avoimuutta ja kaikkien osapuolten kuulemista päätöksenteossa. Koululakkautusten ja kouluverkkosuunnittelun yhteydessä on erityisen tärkeää, että päätöksenteko on läpinäkyvää ja laajaa, kuullen asiantuntijoiden lisäksi myös perheitä, yhteisöjä sekä lapsia ja nuoria.
Koululakkautukset eivät ole kestävä ratkaisu taloudellisiin ongelmiin. Meidän pitäisi kehittää malleja, jotka tukevat maaseutua ja varmistavat laadukkaan koulutuksen ja varhaiskasvatuksen lähellä kotia. Koulut ja päiväkodit eivät ole vain oppimispaikkoja, vaan yhteisöjen ja tulevaisuuden mahdollisuuksien rakentajia.
Tulevaisuuden maaseutu tarvitsee elinvoimaisia kouluja ja päiväkoteja. Ilman niitä alue menettää paitsi koulutuksen myös elinvoiman, joka houkuttelee asukkaita ja yrittäjiä. Koululakkautukset voivat vaarantaa alueen kasvun ja elinvoiman tulevaisuudessa – onko se todella oikea ratkaisu?
